يحدث الاختناق نتيجة انحشار شئ ما في الحلق مما يتسبب في انسداد الممرات الهوائية،
يحدث الاختناق في أغلب حالات البالغين نتيجة انحشار الطعام في القصبة الهوائية، وفي حالات الأطفال نتيجة انحشار الأغراض الصغيرة كالألعاب والعملات المعدنية في القصبة الهوائية أو الحلق. قد ينتج الاختناق أيضًا عن حالات الإصابة وتناول الكحول ونتيجة لتفاعلات الحساسية الشديدة،
قد يتسبب الاختناق في التعرض للتلف الدماغي بل والوفاة نتيجة نقص الأكسجين، ولهذا من الضروري أن يحصل المصاب على المساعدة ولهذا يتوجب عليك معرفة خطوات الإسعافات الأولية اللازمة لمساعدة شخص مصاب بالاختناق
تأكد من أن الشخص يتعرض للاختناق وقم بتحديد إذا ما كانت الحالة تتضمن انسداد جزئي أم كُلي للممرات الهوائية، واترك الشخص يقوم بالسعال بنفسه في حالات الاختناق الجزئي من أجل التخلص من سبب الانسداد.
تتضمن علامات الاختناق الجزئي قدرة الشخص على التحدث وطلب المساعدة والسعال والاستجابة لمن حوله، وكذلك قدرته على التنفس ولكن بصعوبة مع شحوب الوجه
أما في حالات الاختناق الكلي يفقد الشخص قدرته على الكلام والسعال وطلب المساعدة والتنفس، وقد يقوم بتجسيد علامة الاختناق من خلال الإمساك برقبته بكلتا يديه، وقد تتحول أظافر يديه وشفتيه إلى اللون الأزرق نتيجة نقص الأكسجين
لن يتمكن الشخص المصاب بالاختناق الكلي من الرد على سؤالك وإنما سيكتفي بتحريك رأسه إما بالإيجاب أو بالسلب، أما المصاب بالاختناق الجزئي فسيتمكن من الرد على سؤالك، ولكن تذكر أنه من الضروري أن تتجنب محاولة إنقاذ الشخص المصاب بالاختناق الجزئي عن طريق صفعات الظهر حيث أن ذلك قد يتسبب في حركة الشيء المسبب للاختناق إلى درجة أعمق مسببًا اختناق كلي
أخبر الشخص أنك ستقوم بمساعدته إذا ما كانت الحالة سيئة أو كان الاختناق كليًا مع انسداد تام للممرات الهوائية بشرط كان الشخص في وعيه، فمن الضروري أن يعرف الشخص بنيتك في مساعدته وكذلك الاستجابة لعرض المساعدة تلك
في حال كنت الشخص الوحيد القادر على مساعدة الشخص، قم بإتباع خطوات الإسعافات الأولية قبل الاتصال بالطوارئ، أما في حال وجود شخص آخر في الموقف اطلب منه أن يقوم هو أو هي بالاتصال بالطوارئ
قف خلف الشخص من إحدى الجوانب، قف ناحية اليسار إذا ما كنت تستعمل يدك اليمنى والعكس في حالة استعمال اليد اليسرى
قم بصفع الشخص خمس صفعات قوية على المنطقة ما بين كتفيه باستعمال مؤخرة يدك (ما بين راحة اليد والرسغ)، وانتظر لبرهة بين كل صفعة والأخرى من أجل ملاحظة النتيجة. في حال استمر الاختناق قم بتطبيق طريقة الدفعات البطنية الموضحة بالأسفل
قم بوضع يديْك أعلى مما تم وصفه سابقًا بحيث تكون عند قاعدة عظمة القص عند موضع التقاء أخر ضلعيْن، ثم قم بالدفع للداخل بقوة وبسرعة دون التحرك لأعلى. استمر في فعل ذلك إلى أن يتعافى الشخص من الاختناق أو يفقد الوعي
